Définition

Une endorphine (de l’abréviation endogenous morphine — morphine endogène) est un neuropeptide opioïde endogène, c’est-à-dire un peptide agissant comme un neurotransmetteur, produit par le corps, agissant sur les récepteurs opiacés, sans toutefois être chimiquement apparenté aux composés de l’opium. Les endorphines sont sécrétées  chez les vertébrés lors d’activité physique intense, excitation, douleur et orgasme. On les retrouve, entre autres dans le cerveau et la moelle épinière ainsi que dans le système digestif. Comme les opiacés, et en particulier la morphine (d’où leur nom), elles ont une capacité analgésique et procurent une sensation de bien-être voire d’euphorie^.

Famille des endorphines

(Liste non exhaustive)

• Béta endorphine
  formée de 31 acides aminés. Possède des effets analgésiant,euphorisant et sédatif par l’intermédiaire des récepteurs aux opioïdes μ
• Alpha endorphine
  formé de 16 acides aminés. Possède des effets analgésiant et tranquillisant par l’intermédiaire des récepteurs aux opioïdes μ
• Enképhalines (met-enképhaline et leu-enképhaline)
  Premières endorphines découvertes en 1975, formées de 5 à 8 acides aminés. Possède des effets analgésiant par l’intermédiaire des récepteurs aux opioïdes δ et μ
• Dynorphines (Dynorphine A, Dynorphine B, Alpha néo endorphine, Béta néo endorphine)
  Composées de 5 à 8 acides aminés . Agissent par l’intermédiaire des récepteurs κ (se fixent également sur δ et μ). Leurs effets sont variables en fonction de la zone de réception de ces neuropeptides
• endomorphine 1 et 2
  Découverte à la fin des années 1990, composée de 4 acides aminés se fixant sur le récepteur μ
• Nociceptine
  Composée de 17 acides aminés. Se fixent sur des récepteurs opioïdes “atypiques”.  Son effet est variable parfois antalgique mais également parfois pro nociceptif

Action des endorphines

• Diminution de la douleur (analgésie )
• Diminution de la fréquence respiratoire
• Réponse au stress (bien être)
• Diminution de l’appétit (Des récepteurs μ se trouvent dans veine porte)
• Joue un role dans la thermorégulation
• Stimule la production de dopamine qui intervient de le phénomène de récompense et dans certaines sensations de plaisir
• Possède un effet antidépresseur
• Joue un rôle dans l’humeur

Leur action  passe par les récepteurs opiacés, surtout μ, dans le cerveau, la moelle épinière et le système digestif
Leur action est inhibé par la Naloxone.
La production d’endorphines permet de supprimer le bruit de fond du système nociceptif mais pas les douleurs “anormales”.

Facteur modifiant la production d’endorphines

Facteur augmentant leur production

• La douleur
• Le stress
• Le sport (30 minutes/ j multiplie par 5 leur production)
• Faire l’amour (multiplie par 5 leur production)
• La satisfaction
• Les massages
• L’acupuncture
• la psychothérapie

Facteur diminuant leur production

• L’immobilisation
• La dénutrition
• La douleur chronique par un effet d’épuisement (fibromyalgie)
• La dépression